産学官連携サテライトオフィス｜栃木県内の企業と大学との連携をコーディネートいたします。

マンガを使って産学連携事業を展開する事例は全国でも初めてで、アイディが展開する受注サイトに制作依頼のあった案件に対して同社が内容を整理し、文星芸大の学生へ指示、これをもとに学生がマンガ制作を行う仕組みです。クライアントは気に入ったタッチの作家をサイトから選択することができ、仕上がりは同大のマンガ専攻を指導する先生方や同社のチェックにより品質を一定レベル以上に保持します。価格は、一般的な市場価格より3割程度安価に制作が可能で、キャラクターデザインなどは半額以下という場合もあります。

制作される分野は、コマ割りマンガ、4コママンガ、キャラクターデザインの3種類で、選択できるイラストタッチは、少年マンガ系、少女マンガ系、ゆるふわ系、アニマル系などに分類され、会社案内、商品紹介、チラシ、ポスター、ホームページなどへの使用が想定されています。

一般的な印刷物とは違い、デジタルデータで制作物が納品されるため、依頼者は紙でもWebでも、また何度使用しても追加料金が発生しないことが魅力です。ただし、使用目的が広告に限られ、商用への転用については別途、ロイヤリティ契約等が必要になります。

同大の地域連携センターの長島重夫センター長は、「クライアントに選ばれる作品を描かなければ仕事がもらえない仕組みになっており、学生にとっては向上心や競争心を養うという意味でも、貴重なキャリア教育としての実践体験ができます」と感想を述べています。

また、同大マンガ専攻の田中誠一准教授は、「マンガが持つ可能性を世の中の人たちに広く知っていただくチャンスだと思います。将来的には世界を視野に入れて、マンガという文化を育てていきたい」と話してくれました。

園芸機器、農業用機器製造を行う(株)スズテック（鈴木康夫社長）が、水蒸気の持つ保温効果を利用した「過熱水蒸気式暖房器」を開発し、ハウス内での省エネルギーなどに優れた効果があることを実証しました。 測定結果は、サテライトオフィスのコーディネートを受けて宇都宮大学農学部の志賀教授との共同研究によって得られたものです。

同社では、主力商品である「稲の種まき機」などの生産が春に集中することから、夏、秋、冬に向けた新規の事業づくりを模索していたところ、県産業振興センターから水蒸気を用いた暖房の研究者の紹介を受けました。「環境やECOなど時代のニーズにもマッチし、秋から冬に需要のある製品作りができそう」との判断から開発に着手したものです。

鈴木康夫社長は「農家の皆さんの暖房における経費削減効果を狙い開発に着手しました。条件にもよりますが、静岡県のトマト農家では8割のエネルギーコストを削減できたという測定結果も出ています。23年度冬には試行販売を開始する予定ですが、将来的には”熱”や”水蒸気”の持つ特性を応用して、人に優しい住環境作りにもチャレンジしてみたい」としています。

シニア向けスポーツ用品メーカーの「ニチヨー」（足利市・下山茂社長）は、新ゲーム機器「スライドカーリング」の効果を実証するデータを国際医療福祉大の下井俊典講師に依頼しました。その結果、「スライドカーリング」使用前後の体力測定による集計データから高齢者や身障者の筋力アップやバランス感覚の向上に役立つことが実証されました。

同社はグラウンド・ゴルフやゲートボール用品・ウエアなどシニア向けスポーツを主力製品とするメーカーです。スライドカーリングは冬季オリンピックでの氷上のカーリング競技にヒントを得て下山社長が考案したゲームです。

横1メートル、長さ3.5メートルの特殊加工したシート上でのゲームで、表面は滑りやすいメッシュ状ですが、逆に裏側は滑りにくい加工が施されているのが特徴です。競技者は両サイドから専用のスティックでセンターの中心に向かって重さ150グラムの樹脂製のパック5個を交互に滑らせ、最後はセンターに残ったパックの合計点を競います。相手のパックを弾き飛ばして自陣に有利にする戦略性もあります。ゲームは2人から10人まで可能で、車イスの人でも気軽に楽しめます。下井講師の協力で綿密な実証データづくりを今後も続けますが「簡単なルールで障害者にも親しめるゲームをキーワードに全国に広めたい」と下山社長は話しています。

ゴミステーションなどがしばしばカラスに荒らされ、行政や住民の悩みのタネとなっていますが、鹿沼市内の精密バネの鎌田スプリングと宇都宮大学の「カラス博士」で有名な杉田昭栄農学部教授の共同研究によるカラスよけの新製品が開発されました。

商品名は「いやがらす」で1本1,350円。材質はステンレス製バネを利用、直径2センチ、長さ1.5メートル、130グラムの軽さ。これを被害場所などに吊り下げると太陽の光を乱反射し、風で不規則に揺らいでカラスが寄り付かなくなるというものです。全国の官公庁や環境団体に出向いてPRと販売を開始しました。年間5,000本の販売を目標としています。

同社の鎌田文生会長が2年前に工場の外に積んであった不良品の細いステンレスバネが太陽光で乱反射しているのをヒントに、知人のゴミステーションや果樹園などでこのバネを設置してみたところカラスが寄り付かない状態が1年以上続いたといいます。

昨年夏には、産学官連携サテライトオフィスがコーディネートし、宇都宮大学の杉田教授に研究を依頼、約3ヶ月のフィールド実験でも効果が確認されました。カラスは知能が高いがバネに当たる光と風の揺らぎで、警戒心を深めるためとみられています。「すでに各地から問い合わせなどが多く、かなりのインパクトがあります。これからも中小企業の生き残りのため、自社製品の応用と活用を考えたい」と鎌田会長は自信を深めています。

事業提携をスタートさせたのは、高根沢町の情報の森とちぎに事務所を持つIT関連サービスのユーキャン（山田義治社長）と宇都宮市で教育セミナーと医療事務請負・受託などを業務とするトラストアカデミー（福田弘美社長）で、いずれも創業まもない若い会社。ユーキャン社が県内外の病院、診療所などの医療機関へ医療事務用の「レセプトソフト」導入を勧誘し、トラストアカデミー社の福田社長らが病医院受付事務やレセプト点検医事システムオペレーションなどの業務をサポートする。専門的で煩雑な医療事務分野での連携プレーによる成果が期待されている。

両社は3月ごろ、とちぎ大学連携サテライトオフィスの大野邦雄氏と鈴木智氏の両コーディネーターの仲介で話し合いが始まり、それぞれの専門性をドッキングさせた事業提携の合意が1ヶ月足らずで成立した。同オフィスは組織上、大学など「学」をコアに「産」や「官」との連携コーディネートを推進しているが、今回のように「産」と「産」の事業提携の斡旋も行っている。

ユーキャン社は地域情報のネットワーク化を目指し、公共、医療、教育の情報化とITコンサルティングの事業が主な業務内容。特に同社が日本医師会から栃木県で最初に「日医IT認定サポート事業所」に指定されたことにより「日医標準レセプトソフト」、通称名『ORCA』を県内の医療機関向けに導入販売することができるようになった。しかしレセプトそのものの診療報酬は2年に1回改定され、薬価も同様に改定されるなど、計算の複雑化とソフト導入後のアフターケアなど社内体制だけでは不足する部分にどうしても専門家のサポートが必要不可欠だった。

一方のトラストアカデミーの福田社長は、自身が職場環境での女性の立場の弱さを実感、発想を転換し女性が自信を持って働きやすい環境を自分で創り提供しようと考え、医療事務専門の会社を起こした女性起業家。現在は資格セミナーの教育と医療機関での受付事務等請負・受託や医事コンピュータオペレーションを業務として県内外への受注を働きかけていた矢先だった。

ユーキャン山田社長は「医療事務は特殊な仕事分野で”ORCA”導入後は操作指導や付加価値を付けるために福田さんの協力が不可欠。全面的に協力をお願いしたい。そして当該医療機関の経営改善に貢献したい」と抱負を語っていた。また「その病院のドクターから高い評価を得られるよう互いに相乗効果の実を挙げていきます」と福田社長も二人三脚による成果を話していた。

大学発の研究成果を基に発足したプロジェクトの事例をご紹介します。

帝京大学理工学部の荒井正之助教授らが作成したコンピュータ教育に関わる内容をビジュアル化したソフトを民間の力を借りて商品化したい、ということで荒井助教授がサテライトオフィスに相談に来られたのが発端です。

サテライトオフィスでは相談内容を咀嚼してメールマガジンなどを通じて広く産業界に呼び掛けたところ、ユニークな製品を製造・販売するもったいない（宇都宮市刈沼町、高橋温社長）とソフト開発のアイ・シー・エス（同市下戸祭、池田雄介社長）の2社が応じて共同研究のプロジェクトが発足しました。

荒井助教授の研究室を中心に、企業2社は得意分野のパートを受け持ち、来年春の商品化を目指しています。

情報交換に関しては、もったいないがとちぎ産業創造プラザ内のインキュベーション室に入居している関係もあり、頻繁に同じフロアーにあるサテライトオフィスに集合しては進捗を確認しあうなど、チームワークよろしく活動しています。